La presenza cistercense in America Latina data a partire dal 1580 : in quell'anno infatti, a Lima, in Pe- rù, donna Lucrezia de Vargas, due volte vedova, fondò col suo patrimonio un monastero cistercense dedicato alla Santissima Trinità. Il santo arcivescovo Toribio de Mogrovejo approvò e appoggiò fortemente l'iniziativa e nominò badessa la fondatrice. Papa Gregorio XIII confermò la fondazione nel 1584 con la bolla aApostolici muneris sollicitudo», dando alla fondazione la veste giuridica di monastero dell'Ordine di Citeaux senza legami giuridici con i monasteri europei. Stando alle cronache, la comunità giunse a contare più di 100 monache, nei secoli X V I I e XVIII. L'isolamento e la mancanza di aiuti dall'e- sterno condussero nel 1970 alla soppressione di questo vero e proprio «monumento storico» del mona- chesimo femminile. Nel 1936 le cistercensi tedesche si stabilirono a Santa Cruz de Itaporanga ( Brasile ). Oggi nel Paese vi sono otto monasteri della Comune Osservanza, di provenienza tedesca o austriaca.Dom Edmondo Futterer, abate dell'abbazia di Spencer, U.S.A., rende possibile l'espansione del suo Ordine in America Latina. Nel 1958 Spencer dà vita al monastero di Azul, in Argentina, e nel 1960 a quello della Dehesa, in Cile trasferito poi, nel 1986, a Miraflores, diocesi di Rancagua. Dall'abbazia di Vitorchiano ( Italia ) giungono le fondatrici di ben tre monasteri: Hinojo ( Argentina ) nel 1973; Quilvo ( Cile ) nel 1981; Humocaro ( Venezuela ) nel 1989. Dall'abbazia di Ubexy ( Francia ) provengono nel 1971 le fondatrici del monastero di E1 Encuentro, in Messico. Il ramo maschile trappista si mobilita nuovamente per la fondazione di Nostra Signora del Nuovo Mondo, in Brasile, nel 1977, con monaci nordamericani; del monastero della Vergine di Curutaràn, Jacona ( Messico ) nel 1980, con monaci spagnoli; come pure della più recente fondazione nell'isola di Santo Domingo nel 1988 e in Venezuela nel 1991. Nello stesso anno 1991, infine, monache trappiste spagnole da Tulebras arrivano in Ecuador, per fon dare nella diocesi di Esmeraldas.